¿Existe un plazo de prescripción para presentar mi reclamación por lesiones de auto en Colorado?

Mereces una compensación cuando resultas lesionado en un accidente automovilístico que el otro conductor debió haber evitado. Sin embargo, si esperas demasiado tiempo, podrías tener problemas con los plazos de prescripción de Colorado. Considera qué son los plazos de prescripción y por qué forman parte de la ley de Colorado, cuánto tiempo tienes para presentar tu reclamación por lesiones personales y qué incluir para darte la mejor oportunidad de obtener la compensación que mereces.

¿Qué es el plazo de prescripción?

Imagina estar en un accidente automovilístico cuando tienes veintitantos años y luego recibir una demanda por lesiones supuestamente derivadas de ese accidente cuando tienes cuarenta y tantos años y una familia. Los accidentes automovilísticos pueden ser traumatizantes para todos los involucrados, pero en algún momento es razonable esperar poder dejar atrás tus errores y continuar con tu vida. De hecho, algunos podrían argumentar que esto es parte de lo que se quiere decir con la Sexta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que garantiza juicios rápidos.

Además, cuanto más tiempo pasa desde un accidente automovilístico, más difícil es vincular distintas lesiones o afecciones a ese incidente específico. Por eso Colorado tiene plazos de prescripción para entablar demandas de diversos tipos. Existen algunos estatutos diferentes relacionados con las lesiones personales, incluido uno que trata específicamente sobre las lesiones por accidentes automovilísticos.

¿Cuánto dura el plazo para accidentes automovilísticos en Colorado?

Colorado Revised Statutes § 13-80-101 define el plazo de prescripción de Colorado para accidentes automovilísticos. Este estatuto en particular establece el límite para entablar una demanda relacionada con un accidente automovilístico en tres años.

Es importante entender lo que realmente significa este plazo de prescripción. No se trata del tiempo que tienes para presentar una reclamación contra el seguro de auto del otro conductor. Más bien, es el tiempo que tienes para presentar la demanda que seguiría a una reclamación contra su seguro. Eso significa que debes comenzar el proceso extrajudicial mucho antes de los tres años para que puedas presentar tu demanda antes de la fecha límite. Los tres años comienzan el día del accidente, así que asegúrate de contar tu tiempo correctamente.

¿Hay alguna excepción para los plazos?

Existen algunas excepciones al plazo de prescripción, que pueden extender o acortar los límites. Podrías tener un período más corto para presentar tu reclamación en cualquier acción entablada contra una agencia gubernamental.

También está la regla del descubrimiento, que puede aplicarse a algunos casos. Esta regla contempla el hecho de que algunas lesiones no se conocen inmediatamente después de un accidente, y algunas pueden hacerse evidentes bastante tiempo después del accidente. La regla del descubrimiento establece el límite a partir del momento en que descubriste tu lesión o razonablemente deberías haberla descubierto.

Luego está la regla de suspensión del plazo (tolling), que permite cierta flexibilidad ante un impedimento que te impida presentar la demanda. Esto podría ser alguna condición que estés enfrentando, como una incapacidad mental u objetos extraños en tu cuerpo. También permite retrasos debido a circunstancias como la bancarrota de un demandado.

La suspensión del plazo (tolling) también es la regla que permite que las personas lesionadas siendo menores de edad busquen una compensación una vez que hayan cumplido 18 años. El plazo de prescripción en Colorado comienza el día en que la parte lesionada cumple 18 años.

¿Tienes que reportar tu accidente antes?

Tu deber de reportar un accidente de vehículo motorizado es muy diferente a tu capacidad de presentar una demanda. Colorado Revised Statutes § 42-4-1606 estipula que debes presentar un informe policial de inmediato si resulta en lesiones o daños a la propiedad de cualquier tipo. Casi todo accidente automovilístico cumple con una de estas dos condiciones, lo que exige reportarlo de inmediato a la agencia local de aplicación de la ley.

Ten en cuenta que la policía no tiene que hacer un informe de accidente para cada accidente. Más bien, pueden negarse a redactar un informe si no hay lesiones y si no hay al menos $1,000 en daños.

¿Qué es diferente en el caso de demandantes sin seguro o con seguro insuficiente?

Existe otra excepción al plazo de prescripción cuando has completado la reclamación contra el seguro del demandado, pero este tenía muy poca cobertura para los daños que has sufrido. En este caso, puedes llevarlo de nuevo a tu compañía de seguros para obtener el resto de la compensación necesaria.

Sin embargo, si tu compañía de seguros no te paga de manera justa por tu reclamación, entonces podrías tener que presentar una demanda legal para lograr que cumpla con los términos de tu póliza. En este caso, tienes dos años para presentar la demanda contra tu propia compañía de seguros a partir del momento en que llegues a un acuerdo con el seguro del demandado.

Asegúrate de presentar tu caso en el tribunal correcto

Uno de los problemas que puede hacer que te quedes sin tiempo para presentar tu caso a tiempo es presentar tu reclamación en el tribunal equivocado. Hay cuatro tribunales diferentes en Colorado donde puedes presentar una reclamación por lesiones por accidente automovilístico, incluidos el tribunal de reclamaciones menores, el tribunal del condado y los tribunales de distrito estatales y federales.

El monto de los daños que buscas determina cuál de estos es el foro apropiado para tu reclamación. El tribunal de reclamaciones menores litiga cualquier reclamación por daños de $7,500 o menos y no tiene juicio con jurado. Los tribunales del condado atienden casos con reclamaciones por daños de $7,501 a $15,000 y pueden tener juicio con jurado y permitir la etapa de descubrimiento de pruebas.

Los tribunales de distrito no tienen un límite sobre lo que atienden, ya sea a nivel estatal o federal. Por lo general, solo presentarías tu caso en un tribunal federal en circunstancias especiales, como al presentar una reclamación contra una agencia federal, si tu reclamación cruza las fronteras estatales o si tu reclamación involucra a una entidad extranjera, como un fabricante de autos extranjero.

Qué incluir en tu reclamación

La otra cosa que puede causar un contratiempo en tu plazo de prescripción para una reclamación por lesiones automovilísticas es no incluir la información adecuada en tu presentación. Por lo general, estas presentaciones incluyen la mayoría de los detalles para respaldar los daños que reclamas. Esto incluye los detalles de lo que ocurrió para causar la lesión y cómo son responsables las partes contra las que presentas la reclamación. También incluye los daños específicos que buscas y la evidencia que respalda por qué buscas esos daños.

Llama a los expertos en lesiones personales de Matlin Injury Law para presentar tu reclamación antes de que se agote el plazo de prescripción para tu lesión.